客户问：我是在美持有F-1签证的学生，现由于身体原因，我需要请假动手术。请问休假是否会导致我失去合法身份？我有没有办法休病假并维持我的F1身份？

何博亚律师答：即使在休病假的情况下，如果能满足所有要求，那么您依然能够保持F1学生身份。

F-1学生签证的概念

持有F-1签证的外国人可以在美国以全日制学生身份就读认可的小学、中学、大学或者一些特定语言学校。学生必须注册最终可以获得文凭、学位或证书的课程或项目，才能符合F-1签证的条件。此外，学生必须就读拥有美国政府授权，可以接收国际学生的学校。

F-1病假：减少课程负担（Reduced course load）

通常来说，如要保持身份，F-1学生每学期必须修到全日制要求的课时或课程量。但是也有例外。经校方指定官员（designated school official，DSO）的批准，出于医疗方面的原因可以休病假，F-1签学生可以不用满足全日制学分的要求，又称为“减少课程负担”。具体来说，“减少课程负担”一次可以批一学期。如果学生仍然符合病假的要求，那么可以继续向学校申请延长“减少课程负担”，但最多只能免修12个月的课程。在此期间，学生依然可以保持其F-1身份。

F-1学生申请病假的步骤

F-1学生需要请病假的话，要向DSO申请出于医疗原因的“减少课程负担”。如上所述，DSO最多可以批准12个月的“减少课程负担”。如果您的病假超过一个学期且需要延长，要在下学期开始前向DSO请求延长。在申请时，您向DSO提供的有关您医疗情况的文件必须由以下美国执业医师之一出具：

• 医师（Medical Doctor ）
• 骨科医生（Doctor of Osteopathy) 
• 执业心理师（Licensed Psychologist)
• 临床心理师（Clinical Psychologist）
• 精神科医生（Psychiatrist）

休学

如因医疗原因“减少课程负担”仍然不足以满足您的需求，DSO可以批准您临时休学。这样的话，DSO将终止您在学生与交流访问者信息系统（SEVIS）中的记录，以批准您的提前退出，并要求您在15天内离开美国。当您准备好重返学习项目时，DSO将会在SEVIS提交更正请求，将您的恢复到活跃状态。但是，需要注意休学时间不能超过五个月。此外，为避免您的SEVIS记录因未批准的休学而终止，您必须确保在停止上课之前与您的DSO进行沟通。

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