客户问：我是澳大利亚公民。我想去美国旅游，请问我需要申请旅游签证吗？

何博亚律师答：40个不同国家和地区的公民可以使用“免签证计划”前往美国，最多可停留90天。这40个国家也允许出于商务或旅游目的的美国公民免签前往他们的国家，最多也可停留90天。这些国家和地区包括：中国台湾、澳大利亚、新西兰、英国、意大利、日本、韩国、葡萄牙、西班牙、瑞典和瑞士。

虽然加拿大未参与“免签证计划”，但根据美国的另一项移民法，加拿大公民也可以免签进入美国，最多可停留180天。

ESTA是什么？为什么申请“免签证计划”之前必须先申请ESTA ？

旅行许可电子系统（ESTA）是一个全自动化的电子系统，用于“免签证计划”旅客前往美国之前的筛查。自2009年1月12日起，所有“免签证计划”旅客在前往美国之前都必须通过ESTA获得旅行许可。未获得ESTA批准的“免签证计划”旅客可能会被拒绝登机、延迟处理或被拒绝进入美国入境口岸。

ESTA增加了另一层安全保障，使美国国土安全部可以确定赴美旅客是否符合免签证计划资格，以及他们的旅程是否会造成执法或安全风险。

请注意，经过批准的ESTA并不是签证。在依据美国法律需要签证时，ESTA不能代替美国签证的法律或监管作用。如果持有有效签证，个人仍可以持签证出于签证签发目的前往美国。持有效签证旅行的个人不需要申请ESTA。

ESTA申请处理需要多长时间？

美国海关和边境巡逻队建议至少在旅行前72小时申请ESTA。但是因为ESTA是一个基线上的系统，因此在大多数情况下，提交申请几秒后就会收到回复。如要申请ESTA，请访问ESTA网站，按照说明回答所需的所有问题，以获得旅行许可。

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