客户问：我的朋友汤姆（公民）在为他的妻子珍妮申请绿卡，他想让我作为联合担保人。请问会有哪些风险？
何博亚律师回答：作为联合担保人的风险就是如果外籍受益人使用指定的政府福利，美国政府可以起诉你要求你偿还这些福利的成本。而且如果外籍受益人的收入低于一定的标准，受益人也可以起诉你要求你提供一定的经济支持。
汤姆为珍妮申请婚姻绿卡的过程中，汤姆需要提交最近一年的个人所得税单和当前收入证据，证明他的收入超过了移民法要求的最低标准。
如果汤姆没有足够的收入或资产，无法达到联邦贫困线标准，那么他必须提供一个联合担保人。联合担保人必须是美国公民或绿卡持有者，也需要提供最近一年的个人所得税单和当前收入证据。
如果你同意成为联合担保人，那么你必须签署I-864表格。I-864表格是你和珍妮之间的一份合同。如果因为任何原因汤姆无法供养珍妮，珍妮允许起诉汤姆和你，要求一定程度的经济支持。
你签署的I-864表格也是你和美国政府之间的一份合同。如果珍妮从联邦、州或地方政府机构获得某些政府福利，例如食物券，住房援助，或联邦政府资助的医疗补助，那么你和汤姆可能需要向政府偿还这些福利的费用。如果你和汤姆不向政府偿还这些福利的费用，那么政府可以起诉你们，以要求你们偿还这些福利的费用。
你为珍妮作为联合担保人的义务将持续到珍妮成为美国公民时，或者到珍妮在美国完成“40季度”（十年）的工作为止。在婚姻移民的情况下，珍妮最早可以在获得绿卡3年后才申请公民身份。你的担保将在珍妮入籍成为美国公民的那天结束。
如果汤姆和珍妮离婚，你和珍妮之间的合同并不会终止。作为联合担保人，你仍然要负责珍妮一定程度的经济支持，直到她成为美国公民或直到她持绿卡在美国工作了十年。
为朋友或亲戚作为联合担保人当然对他们的移民申请有很大的帮助，但是你签署I-864表格之前一定要了解清楚以上潜在的风险。
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何博亚律师毕业于佛罗里达大学法学院，拥有法学博士学位（JD），并持有纽约，加利福尼亚州，以及佛罗里达州的律师执照。何博亚律师作为一名美国本土律师，精通中文，并致力于为中国国内以及在美国的华人提供专业的美国移民法律服务。何律师曾在中国深圳工作多年，在华的经历使他深刻感受到中国人的友好以及极富创造力的拼搏精神。何博亚律师希望能够通过美国法律有效地保护华人朋友的切身利益。